Agave o Aloe: cómo distinguir el agave y el aloe

A menudo compramos plantas suculentas que están mal etiquetadas y, a veces, no hay ninguna etiqueta. Una de esas situaciones puede ocurrir cuando compramos agave o aloe. Las plantas se ven similares y, si no las ha estado cultivando ambas, es fácil confundirlas. Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias de aloe y agave.

Plantas de Aloe vs. Agave: ¿Cuál es la diferencia?

Si bien ambos requieren condiciones de cultivo y cuidados similares (tolerantes a la sequía y aman el pleno sol), existen grandes diferencias internas entre el aloe y el agave, y es importante conocerlos en algunas situaciones.

Por ejemplo, las plantas de aloe vera contienen un líquido medicinal que podemos usar para quemaduras y otras irritaciones menores de la piel. No nos gustaría intentar eliminar esto de un agave. Si bien la apariencia de las plantas es similar, los agaves se usan para hacer cuerdas a partir de hojas fibrosas, mientras que el interior del aloe contiene una sustancia similar a un gel.

El jugo de aloe se consume de varias maneras, pero no lo hagas con el agave, ya que una mujer se enteró por las malas después de comer accidentalmente una hoja de un agave estadounidense, pensando que era aloe. Su garganta se adormeció y su estómago requirió bombeo. Ella se recuperó de ingerir la planta venenosa; Sin embargo, fue un error doloroso y peligroso. Solo una razón más para conocer la diferencia entre el aloe y el agave.

Otras diferencias de aloe y agave incluyen sus puntos de origen. El aloe proviene originalmente de la península de Arabia Saudita y de Madagascar, donde finalmente se extendió y se desarrolló a través del área mediterránea. El desarrollo de algunas especies resultó en productores de invierno, mientras que otras crecen en verano. Curiosamente, algunos aloes crecen en ambas estaciones.

El agave se desarrolló más cerca de casa para nosotros, en México y el suroeste de Estados Unidos. Un ejemplo de evolución convergente, el áloe contra el agave solo están relacionados distantemente de los tiempos en que los dinosaurios deambulaban por la tierra. Sus similitudes comenzaron hace unos 93 millones de años, según los investigadores.

Cómo distinguir el agave y el aloe aparte

Si bien las similitudes pueden causar confusión y evocar el peligro como se mencionó, hay algunas maneras fáciles de aprender físicamente a diferenciar el agave y el aloe.

• El aloe tiene múltiples flores. El agave tiene solo uno y a menudo muere después de su floración.
• El interior de las hojas de aloe es similar a un gel. El agave es fibroso.
• La vida útil del aloe es de aproximadamente 12 años. Los especímenes de agave pueden vivir hasta 100 años.
• Los agaves son más grandes que el aloe, en la mayoría de los casos. Hay excepciones, como con el árbol de aloe (Aloe bainesii).

En caso de duda, no consumas la planta a menos que estés seguro de que es un áloe. El gel interior es la mejor indicación.