Silicio y jardinería: ¿las plantas necesitan silicio en el jardín?

Si cultiva un huerto, sabe que hay ciertos nutrientes esenciales necesarios para la salud y el crecimiento de las plantas. La mayoría sabe de los tres grandes: nitrógeno, fósforo y potasio, pero hay otros nutrientes, como el silicio en las plantas, que aunque no sean necesarios, juegan un papel vital en el crecimiento y la salud. ¿Cuál es la función del silicio y las plantas realmente necesitan silicio?

¿Qué es el silicio?

El silicio constituye la segunda concentración más alta de la corteza terrestre. Se encuentra comúnmente en el suelo, pero solo puede ser absorbido por las plantas en forma de ácido monosilícico. Las plantas de hoja ancha (dicotiledóneas) absorben pequeñas cantidades de silicio y acumulan muy poco en sus sistemas. Sin embargo, los pastos (monocotiledóneas) se acumulan hasta un 5-10% en sus tejidos, un rango más alto de lo normal para el nitrógeno y el potasio.

Función del silicio en plantas

El silicio parece mejorar las respuestas de las plantas al estrés. Por ejemplo, mejora la resistencia a la sequía y retrasa el marchitamiento en algunos cultivos cuando se detiene el riego. También puede aumentar la capacidad de una planta para resistir las toxicidades de metales o micronutrientes. También se ha relacionado con una mayor fuerza del tallo.

Además, se ha encontrado que el silicio aumenta la resistencia a los patógenos fúngicos en algunas plantas, aunque es necesario realizar más investigaciones.

¿Las plantas necesitan silicio?

El silicio no se cuantifica como un elemento esencial y la mayoría de las plantas crecerán bien sin él. Dicho esto, algunas plantas tienen efectos negativos cuando se retiene el silicio. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que los cultivos como el arroz y el trigo inhiben los signos de alojamiento, los tallos debilitados que se colapsan fácilmente con el viento o la lluvia, cuando se retiene el silicio. Además, los tomates tienen un desarrollo anormal de las flores, y los pepinos y las fresas han reducido el conjunto de frutas combinado con la fruta deformada.

Por el contrario, un exceso de silicio en algunas plantas puede dar lugar a la floración, por lo tanto, también a las deformidades de la fruta.

Si bien la investigación muestra algunos beneficios del uso de silicio en cultivos agrícolas, como el arroz y la caña de azúcar, el silicio y la jardinería generalmente no van de la mano. En otras palabras, el jardinero doméstico no necesita usar silicio, especialmente hasta que se hayan establecido más investigaciones.